Dat Cinema Walburg in Hamont ook 60 jaar na de opening in trek is, bleek onder meer afgelopen zondag tijdens Open Monumentendag. Veel zestig- en zeventigplussers, maar ook tientallen andere nieuwsgierigen,…Cinema Walburg blaast zestig kaarsjes uit
15-09-2018 13:42 – Ingezonden door Roy de Leijer
Dat Cinema Walburg in Hamont ook 60 jaar na de opening in trek is, bleek onder meer afgelopen zondag tijdens Open Monumentendag. Veel zestig- en zeventigplussers, maar ook tientallen andere nieuwsgierigen, maakten van de gelegenheid gebruik om een kijkje achter de schermen te nemen van de nog altijd zeer authentieke bioscoop.
Bezoekers konden zondag een blik werpen in de kleedkamers onder het podium en de ‘machinekamer’ van de Walburg, waar de oude, originele Bauer-projector en een moderne, digitale variant worden bediend door onder anderen Danny Kuppens en Toon Damen. Damen bracht vroeger al menig uurtje in de filmzaal. “We gingen iedere zondag naar de film. Ik heb hier onder meer ‘Dancing with Wolves’ en ‘Hector’ gezien”, weet Damen.
Voor Cinema Walburg was Open Monumentendag de aftrap van een bijzonder jubileumjaar.
De bioscoop, die in 1958 door Harrie van Vlierden werd geopend, bestaat 60 jaar. Het complex dat op de plek van Cinema Monty werd gebouwd, was destijds met bijna 500 bezoekers één van de grootste filmzalen in de regio. Monty werd gerund door de vader van Harrie, een vrachtvervoerder uit Nederland, die onder meer vanwege zijn smokkelactiviteiten door de Nederlandse overheid over de grens was gezet.
In de jaren vijftig en zestig beleefde Cinema Walburg gouden tijden. Niet alleen klassiekers als ‘Spartacus’, ‘Ben Hur’ en ‘The Sound of Music’ werden vertoond, ook het licht erotische repertoire werd niet geschuwd. “Dat gebeurde echter pas na 23.00 uur”, vertelt Bjorn de Waal, cultuurbeleidscoördinator bij de gemeente Hamont-Achel.
Door de concurrentie van televisie en de opkomst van grote bioscoopketens liepen de bezoekersaantallen daarna terug. Van Vlierden sloot de bioscoop noodgedwongen in 1997. Tot 2001 draaiden er op zeldzame momenten nog films. In 2008 werd de bioscoop aangekocht door de gemeente Hamont-Achel. De Waal: “Voor vastgoedmakelaars was het een interessante plek midden in centrum van Hamont. Verschillende partijen waaronder de heemkundige kring en Filmclub Hamont-Achel wilden de cinema echter niet verloren laten gaan.” Hun geluid kreeg gehoor bij het stadsbestuur. Het besluit om het gebouw aan te kopen stuitte bij een aantal mensen op weerstand vanwege de ‘Tiroler’ films die in het verleden werden vertoond. Inmiddels is dit helemaal weggeëbd, aldus De Waal. De bioscoop uit de jaren vijftig verkeert nagenoeg in de authentieke staat. “We zijn nu bezig met een procedure om de status van beschermd monument te verkrijgen”, aldus De Waal.
Van Vlierden bleef tot zijn dood in 2013 wonen in het appartement bij de bioscoop. Tegenwoordig telt de filmzaal bijna 400 zitplaatsen, 110 op het balkon, 277 op de benedenverdieping Behalve de filmvoorstellingen van Zebracinema op donderdagavond vinden er ook culturele optredens plaats. Net als in het verleden weten ook veel mensen uit Budel het complex te vinden. Onder meer de in Nederland populaire Vlaamse cabaretier Philippe Geubels is in Hamont kind aan huis. Verder hebben Freek de Jonge en Jan Jaap van der Wal opgetreden in de Walburg. De Waal: “We zij ook regelmatig bezig geweest met Hans Teeuwen. Maar de oud-Budelnaar heeft hier nog nooit op het podium gestaan. Wel haalde hij regelmatig de stickertjes weg waarmee op de affiches de erotiek was afgeplakt. Die ontboezeming deed hij ooit in een interview voor de HUMO.”
Het 60-jarig jubileum wordt gevierd met een bijzondere reeks filmvertoningen. “Van elk decennium sinds 1950 hebben we een mijlpaal in de filmgeschiedenis geselecteerd”, vertelt De Waal. De reeks ‘60 jaar Cinema Walburg’ wordt op zondag 30 september afgetrapt met ‘Mon Oncle’ uit 1958.