In deze miniserie draait het steeds om een foto, gemaakt in de regio. De afbeelding toont telkens een totaalbeeld (in kleur) van een gebouw of situatie. Daarbij hoort iedere keer een detail dat door…De tand des tijds -2- Bij café De Gouden Leeuw
03-06-2018 12:12 – Ingezonden door Evert Meijs – Foto Evert Meijs
In deze miniserie draait het steeds om een foto, gemaakt in de regio. De afbeelding toont telkens een totaalbeeld (in kleur) van een gebouw of situatie. Daarbij hoort iedere keer een detail dat door de tijd of door het gebruik versleten is: door de tand des tijds. Omdat het om een interessant detail gaat, wordt het versleten onderwerp in het artikel beschreven en de detail-foto (in zwart-wit) bij het verhaal afgedrukt. Vorige keer week keken we naar een versleten molensteen in Hamont bij de Napoleonsmolen, deze week staat een versleten gevelsteen in de picture.
Langs de doorgaande weg in Valkenswaard (Eindhovenseweg 109) bevindt zich café De Gouden Leeuw. De plaatselijke VVV noemt het een ouderwets gezellig bruin café. Op Facebook gaat het over paasbiljarten, haantoepen, carnaval, tafelvoetbal, André Hazes en karaoke. Een foto laat de gezichten zien van een koppel dat de scepter zwaait in dit etablissement. Je kunt er het beste zelf een pilsje gaan drinken, dan zie je dat de beschrijving klopt en zie je óók meteen een versleten gevelsteen boven de ingang.
De gevelsteen is sterk afgebrokkeld, door de tand des tijds. Tóch het is zeker de moeite waard deze tegel te fotograferen nu het nog kán. Er staat een leeuw op, die bijna verteerd is. Ook de letters ‘in den gouden leeuw’ zijn nagenoeg verdwenen. Zou de uitbater nog ambitie hebben om dit kleinood te herstellen?
Kastelein Ruud Claassen (*Valkenswaard 1959) krijgt een brede lach op zijn gezicht. : “Ik werk hier al vele jaren, samen met Marga. Het café bestaat al sinds 1923. Ik heb nog papieren van die tijd. De eerste eigenaar was v.d. Broek.” Hij wijst naar een fraai schilderijtje aan de muur. “Kijk, zó zou het er vroeger uitgezien hebben”. De opa van Ruud, Dries v.d. Eijnden, nam de zaak over in 1938. Hij was niet alleen tapper, maar repareerde ook fietsen en biljarttafels. “In 1953 is het café over gegaan naar mijn moeder en mijn vader en in 1986 heb ik het overgenomen”. Al drie generaties is het dranklokaal dus al in de familie.
75 gulden
Er komen enkele gasten binnen en bestellen een pilske en een bordje. Later blijkt dat een warme maaltijd te zijn, die Ruud met het grootste gemak voorschotelt. Vanachter de toog gaat het vervolgens over de gevelsteen, die in zo’n slechte staat is. “Al vanaf het begin heet dit café De Gouden Leeuw. Ik denk zo’n twintig jaar geleden kwam hier een echtpaar aan uit ik meen Sittard. De man vertelde dat hij gevelstenen maakte, en dat hij er nog één over had, met een gouden leeuw en de tekst in den gouden leeuw. Kosten 75 gulden. Tóch leuk”. Claassen kocht de gevelsteen en liet hem één van zijn klanten inmetselen boven de ingang. “Toen was ie nog blauw, en leeuw en letters waren goudkleurig”. Regelmatig sprak iemand de café-eigenaar aan over de leuke versiering. Enkele jaren geleden maakte zelfs de plaatselijke omroep opnamen van de mooie gevelsteen. Inmiddels is de leeuw danig verbrokkeld. De letters vallen één voor één naar beneden en de verf is nauwelijks nog zichtbaar. “ Ruud Claassen heeft wel de ambitie om het zachtstenen kleinood nog eens te laten opknappen.
Au lit on dort
Terwijl Ruud even de keuken in gaat, is er gelegenheid het bruine café wat nader te bekijken. Aan de muur staat op een plankje een messing leeuw. In het venster van de deur naar de keuken is een leeuw gezandstraald, er hangt een kruisje aan de muur en allerlei berichten over stamppot eten en lokaal bier drinken lachen je toe. Boven de toog Jugendstil lampen. Dan komt Ruud terug en praat nog wat na over de herkomst van de naam De Gouden Leeuw. Want er zijn veel cafés met deze naam.
Ruud: “Naar verluidt is de naam “de Gouden Leeuw” overgewaaid vanuit de tijd van het Frankrijk met herbergen. Die werden aangekondigd met het uithangbord “au lit on dort”, letterlijk “men slaapt in bed”. Als het in het Frans wordt uitgesproken, klinkt au lit on dort bijna hetzelfde als au lion d’or: in de gouden leeuw.” Volgens officiële bron zijn er meer dan zeventig horecazaken in Nederland die zo heten. Sinds 1923 is deze naam dus ook in Valkenswaard een begrip. En binnenkort misschien met een gerestaureerde gevelsteen.