ACHEL – Aan de Achelse Kluis is maandag 28 september de Herderstocht 2026 officieel van start gegaan. Herder Johan Schouteden en zijn zoon Toon vertrokken er met een kudde van 350 schapen voor een zestien dagen durende tocht naar Brussel.
Tijdens de start werd aandacht gevraagd voor het belang van het herdersvak voor onder meer dierenwelzijn, landbouw, natuur- en landschapsbeheer en biodiversiteit. Aan de grenspaal werd symbolisch de herdersstaf overgedragen van een Nederlandse aan een Vlaamse herder. Daarna zette de kudde zich vanuit Hamont-Achel in beweging.
Johan en Toon Schouteden volgen samen met hun honden en begeleiding het ritme van de kudde. Onderweg staan verschillende ontmoetingen en publieksmomenten gepland. De route voert onder meer via St. Huibrechts-Lille, Peer, Houthalen-Helchteren, Heusden-Zolder, Lummen, Diest, Tienen, Huldenberg, Overijse en Tervuren naar Brussel.
Met de tocht willen de initiatiefnemers laten zien dat het herderschap niet alleen iets van vroeger is. Begrazing kan ook vandaag een belangrijke rol spelen bij het beheer van graslanden, heide en open landschappen en vormt een verbinding tussen landbouw, dieren en natuur.
De aankomst in Brussel staat gepland voor dinsdag 13 oktober. De tocht en de actuele locatie van de kudde zijn te volgen via www.herderstocht2026.be.
