HAMONT-ACHEL – Lokale sporters, verschillende prijsuitreikingen, applaus, felicitaties en verschillende wauw-momenten dankzij de zorgvuldig uitgekozen intermezzo’s. De jaarlijkse Kampioenenhulde in Cinema Walburg was gisterenavond weer een feestelijk en drukbezocht gebeuren. De kampioenen werden dan ook opnieuw verkozen op basis van een publieksstemming via social media en dat zorgde voor veel animo en enthousiasme.
Stad Hamont-Achel blikt terug op een fenomenaal en veelzijdig sportjaar 2025-2026. Met straffe prestaties, verpulverende resultaten en hartverwarmende momenten. Een reeks van hoogtepunten die het bestuur, samen met de sporters, sportclubs en supporters, maar al te graag en traditiegetrouw vierde tijdens de Kampioenenhulde van 2026.
Meer dan 1.500 stemmen
De kampioenen werden opnieuw democratisch verkozen. Zo konden inwoners hun favoriete sporters nomineren, waarna de sportraad uit alle inzendingen de sportlaureaten verkoos. Deze werden vervolgens via een kleurrijke campagne bekendgemaakt op Facebook, wat het startschot betekende voor de publieksstemming. En daarop werd massaal gereageerd: op twee weken tijd werden maar liefst 1618 stemmen uitgebracht. Die uiteindelijk werden toegevoegd aan de beoordelingen van de sportraad en de schepen van sport en zo mee de eindbeslissing bepaalden.
De winnaars
In totaal werden er 120 individuele kampioenen, sportploegen, trainers en begeleiders gehuldigd. Deze winnaars kregen bovendien een plek op het podium:
- Sportverdienste: Dirk Creemers (tennis) is al 35 jaar een drijvende kracht binnen de jeugdwerking van HTC en vervult daar de essentiële rol van jeugdcoördinator met verve. Hij werd verkozen voor zijn onvoorwaardelijke trouw en inzet voor de club.
- Beloftevolle jongere: Lou Schildermans (atletiek) is een zeer gedreven atlete, die afgelopen jaar heel wat mooie titels en verschillende clubrecords behaalde bij het kogelstoten en discuswerpen.
- Sportfiguur van het jaar: Mieke Dirks (kajak) mocht een oorkonde in ontvangst nemen omdat ze Belgisch kampioen dames veteranen K2 200m, Belgisch kampioen dames veteranen K1 en K2 500m, Belgisch kampioen veteranen K2 1000m en Belgisch kampioen dames veteranen K2 5000m werd.
- Sportploeg van het jaar – jeugd: Starlights Team Dance Twirl Juvenille (twirling) is een jong team dat bestaat uit acht meisjes van 7 en 8 jaar die letterlijk en figuurlijk schitteren als echte sterren. Voorheen deden ze dat al elk apart, maar dit jaar startten ze als team en stonden ze dus voor de allereerste keer samen op het wedstrijdpodium. Door hun inzet, enthousiasme en vriendschap zijn onoverwinnelijk en werden ze zowel provinciaal als nationaal kampioen.
- Sportploeg van het jaar – volwassenen: de mannen van Tectum Achel Heren B (volleybal) schopten het dit jaar tot kampioen in eerste provinciale.
Daarnaast was er nog een eervolle vermelding voor Nielle Vroegh. Die geen inwoner van de stad is, maar wel traint bij de club Koryo Sports (taekwondo) in Hamont-Achel. Zij behoort immers tot de (INTER)nationale top op juniorniveau en behaalde talrijke gouden medailles, podiumplaatsen op internationale tornooien voor senioren en een Europese Olympische titel.
Sporters beleven meer
Naast de prijsuitreikingen was er natuurlijk voor iedereen een drankje en kon men tussendoor genieten van de muziek van Tumbling Clouds en Make Music Percussie.
Afscheid van de sportraad
“Kampioen zijn is plezant” is tot slot niet alleen de leuze van F.C. De Kampioenen, ook de sportraad organiseerde de Kampioenenhulde jarenlang met die visie. Met de nadruk op het feit dat recreatief sporten net zo belangrijk is als competitie spelen. Daarom klonk er aan het einde van de avond ook een luid applaus voor het engagement van de bestuursleden. Zij zullen nu deze raad plaatsmaken voor het gloednieuwe, overkoepelende adviesorgaan ‘de MeeMakers’ zich op allerlei andere manieren inzetten voor het sportverhaal in Hamont-Achel.
