HEEZE – Behalve tweeduizend wagenbouwers zet ieder jaar ook een grote groep vrijwilligers zich in om van de Brabantsedag in Heeze een succes te maken. Soms al verschillende generaties lang. In de bouwtenten in Heeze wordt deze zomer weer volop gebouwd aan nieuwe creaties voor de Brabantsedag-parade, die op zondag 31 augustus door het dorp trekt. De wagenbouwersgroepen brengen dan met huizenhoge decors en meer dan tweeduizend acteurs het erfgoed van het Hertogdom Brabant tot leven. Het thema van dit jaar is ‘Carnaval Ontmaskerd’.
Door Roy de Leijer
Achter de schermen wordt hard gewerkt om het evenement, met zestien paradewagens en vele duizenden bezoekers, in goede banen te leiden. Vanuit Stichting Brabantsedag zijn hier zo’n honderdvijftig vaste vrijwilligers druk mee in de weer. In het laatste weekend van augustus komt daar een groot aantal mensen bij.
Gerd van Hout (59) is een van de vaste vrijwilligers. De in Leende woonachtige Heezenaar heeft de bijnaam ‘supervrijwilliger’ gekregen. Geïnspireerd door zijn vader is hij al sinds zijn tiende betrokken bij de Brabantsedag. Niet als wagenbouwer, maar als vrijwilliger. Hij was bestuurslid van de technische dienst van de Brabantsedag (nu: het facilitair bedrijf). Zoon Freek (20) is inmiddels in de voetsporen van zijn vader en opa getreden. En ook veel andere familieleden helpen een handje als vrijwilliger.
“Mensen hebben vaak niet in de gaten wat er moet gebeuren om een evenement als de Brabantsedag te organiseren. De vrijwilligers van de stichting zijn daar bijna het hele jaar mee bezig. Wij hebben een faciliterende rol en zorgen er onder meer voor dat de wagenbouwersgroepen op de laatste zondag van augustus hun geweldige creaties en spel aan het publiek kunnen presenteren”, zegt Gerd.
Samen met hun collega’s zorgen vader en zoon Van Hout onder meer voor de aankleding van het evenement. Zo worden er onder meer stroomvoorzieningen aangelegd, evenementen- en parkeerterreinen ingericht, tribunes geplaatst, informatietorentjes bij de bouwtenten, banieren langs het optochtparcours, snelwegborden en kassa’s.
Ook tijdens de Brabantsedag zelf worden er allerlei hand-en-spandiensten verricht. Verder wordt er een oogje in het zeil gehouden of alles goed en veilig verloopt.
Gerd: “Nu draaien we op full power. Na de parade proberen we alles binnen een week opgeruimd te krijgen. Daarna is het een paar maanden rustig, maar in januari en februari beginnen alweer de voorbereidingen voor de volgende editie.”
Dit jaar wordt de 66ste editie van de Brabantsedag gehouden. De familie Van Hout is al een halve eeuw bij het evenement betrokken. “Mijn vader zat van 1975 vijfentwintig jaar lang in het bestuur. Hij is vanuit de gemeente, waar hij werkte, de Brabantsedag ingerold. Zelf was ik een jaar of tien toen ik mee begon te draaien. Ik weet nog dat ik tentoonstellingsschotten bij het kasteel schilderde. Mijn moeder runde het kledingpandje van de Brabantsedag en ook de rest van het gezin hielp mee”, zegt Gerd, die zelf jarenlang bestuurslid van Stichting Brabantsedag is geweest.
Op zondag 31 augustus is Heeze het toneel van de Brabantsedag-parade. Vanaf 11.00 uur is er van alles te beleven op de verschillende sfeerpleinen, zoals muziek en straattheater. De grote theaterparade start om 13.30 uur. Zestien wagenbouwersgroepen brengen met huizenhoge decors en meer dan tweeduizend acteurs het erfgoed van het Hertogdom Brabant tot leven.
Tickets en tribuneplaatsen zijn verkrijgbaar via brabantsedag.nl/tickets. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis naar binnen. Heeze is goed bereikbaar met de trein of de auto. Meer info: www.brabantsedag.nl.
