REGIO – Samen met de burgemeesters uit ons verspreidingsgebied blikt HAC Weekblad terug en wordt er vooruitgekeken naar het nieuwe jaar. Wat is er gerealiseerd? Wat staat er op de planning? En wat wensen de burgervaders de lezers van HAC Weekblad toe?
Interview Dennis Fransen
Voordat hij samen met zijn vriendengroep het nieuwe jaar gaat inzetten, maakt burgemeester Dennis Fransen van de gemeente Pelt graag even tijd vrij om samen met HAC Weekblad terug te blikken op 2025 en vooruit te kijken naar het nieuwe jaar. “Het was een druk jaar, waarin ‘elkaar leren kennen’ centraal stond,” vertelt Fransen. “We hebben kennis gemaakt met de nieuwe gemeenteraad en het nieuwe college en dat vereist de nodige communicatie. En ook met inwoners, verenigingen, collega’s,… heeft er veel overleg plaatsgevonden over het nieuwe meerjarenplan. Zo hebben we onze toekomstplannen mooi in kaart kunnen brengen en weten we wat we de komende jaren kunnen bijdragen aan onze mooie gemeente.”
De maatschappij blijft veranderen en de gemeente Pelt streeft ernaar om de kwaliteit voor de inwoners te garanderen. “Het meerjarenplan 2026 – 2031, dat de gemeenteraad eind december goedkeurde, staat in het teken van beweging. Bewegen is nodig om onze gemeente nog sterker en leefbaarder te maken. Ik denk aan de komst van de nieuwe sporthal, maar ook aan de investeringen in veilige fietspaden in onze gemeente. Veiligheid en verbinding blijft prioriteit. Pelt is een warme gemeente waar de ‘ons kent ons’ mentaliteit groot is. Dit willen we behouden en het is mooi om te zien dat initiatieven zoals belevingscampus De Stroming, Campus Noord en de Talentencampus, hier enorm aan bijdragen.”
Fransen vervolgt: “Met Campus Noord brengen we verbinding op economisch vlak. Deze nieuwe bedrijvencampus in Noord-Limburg krijgt steeds meer vorm. En ook de Talentcampus van Pelt zal nog meer verbinding brengen. Hier kunnen kinderen, volwassenen, ouderen, vrijwilligers,… terecht voor de ontwikkeling van talenten op diverse vlakken. Een onmisbare schakel richting werk en activering. Belevingscampus De Stroming zorgt intussen voor veel dynamiek. De Stroming is nu ruim 1 jaar geopend en hier heeft de Peltenaar al echt de vruchten van kunnen plukken. Het aantal bezoekers overtrof onze eigen verwachtingen.” Toen het plan van deze Belevingscampus werd gelanceerd kon men onmogelijk het succes ervan al inschatten. “Maar Pelt is een gemeente die dúrft innoveren, die een stap in het onbekende durft te zetten,” vertelt Fransen. “En als zo’n project dan ook nog eens succesvol blijkt is dat prachtig om te zien.”
Afgelopen jaar hebben er een aantal wegenwerken plaatsgevonden in Pelt. “We zijn er ons van bewust dat dit op korte termijn ongemakken met zich mee heeft gebracht, maar we proberen om in één keer alles boven en onder de grond aan te pakken. Zo is de infrastructuur in 1 klap klaar voor de toekomst. En om de communicatie tussen de gemeente en de inwoners tijdens de werken gemakkelijker en nog toegankelijker te maken, hebben we een WhatsApp kanaal gelanceerd. Dit geeft ons de mogelijkheid om bijvoorbeeld de inwoners van een straat waar gewerkt wordt, meteen een update te geven over wat er staat te gebeuren.”
Voor Fransen was 2025 het jaar waarin de fusie definitief werd afgerond en de plannen voor de komende jaren concreet werden gemaakt, inclusief het financiële plaatje. “De nieuwe sporthal zal één van de grootste investeringen zijn, maar ook het Kerkplein, dat bij De Stroming ligt, zal nog meer vergroenen. Als ik kijk naar de positieve reacties die we afgelopen jaar hebben ontvangen over het nieuwe Marktplein, kijk ik al uit naar dit project. Door het Kerkplein aan te pakken kunnen we ook meteen investeren in het meanderen van De Dommel die daar ook loopt. Door te meanderen verkleinen we de kans op wateroverlast en overstroming.”
Verbinden vindt niet enkel plaats binnen de eigen gemeente, maar ook daarbuiten. “Onze gemeente heeft jarenlang deel uitgemaakt van Natuurgrenspark De Groote Heide, samen met Hamont-Achel en enkele Nederlandse gemeenten waaronder Cranendonck. In 2025 hebben we echter besloten om onze pijlen volledig te richten op Nationaal Park Bosland dat dan weer connecties opzoekt met gemeenten aan de andere zijde, zoals Lommel en Hechtel-Eksel. Maar de ligging van Pelt, ten midden van deze 2 gebieden blijft uiteraard een troef, ongeacht ons officieel lidmaatschap tot de Groote Heide.” Verder is er nog een ander verbindingsproject tot stand gekomen in 2025. Fransen vertelt: “Er werd veel tijd geïnvesteerd in een goede communicatie omtrent de fusie van de Noord-Limburgse politiediensten. Samen met alle andere burgemeesters uit deze regio is er veel werk achter de schermen verricht en kon op 1 januari 2026 de fusie gerealiseerd worden.” Daarnaast blijft Pelt ook zijn connecties onderhouden met de Brainport-regio Eindhoven. “Werk, wonen, mobiliteit,… het speelt allemaal een grote rol in dit dossier. Ook Pelt behoort tot deze metropool regio, en hier zullen we zeker onze vinger aan de pols blijven houden.”
Fransen: “Nu onze visie helemaal is uitgewerkt en op punt staat, sta ik te popelen om hier concreet mee aan de slag te gaan en onze ambities en plannen waar te maken! Maar eerst nodig ik graag alle inwoners van Pelt uit op onze Nieuwjaarsborrel die doorgaat op zondag 4 januari, vanaf 10u30 in Sporthal Dommelhof. Daar kunnen we samen proosten op het nieuwe jaar en de plannen van onze gemeente! Bovendien wens ik alle lezers van HAC Weekblad, behalve een goede gezondheid, een jaar in beweging toe gevuld met positieve dynamieken en onverwachte geluksmomenten!”
