CRANENDONCK – De gemeente Cranendonck beleefde op vrijdag 24 april 2026 een feestelijk en bijzonder moment. Burgemeester Roland van Kessel verraste die dag tien inwoners met een Koninklijke onderscheiding. Namens Zijne Majesteit de Koning ontvingen zij de onderscheiding Lid in de Orde van Oranje-Nassau, als erkenning voor hun jarenlange, vaak stille maar onmisbare inzet voor de samenleving. De gedecoreerden zetten zich ieder op hun eigen manier al vele jaren in voor het verenigingsleven, de zorg, cultuur en de leefbaarheid binnen de verschillende kernen van Cranendonck. Hun betrokkenheid en toewijding vormen een waardevolle pijler onder de gemeenschap. De foto’s zijn gemaakt door Jos Meusen.
Fien van Gils-Huybens (90) – Budel
Mevrouw Fien van Gils-Huybens (90) uit Budel ontving de onderscheiding als waardering voor haar langdurige inzet in de zorg. Zij was jarenlang mantelzorger voor twee tantes, waarbij zij hen ondersteunde in het huishouden en bij dagelijkse werkzaamheden. Sinds 1992 is zij als vrijwilliger verbonden aan zorgcentrum Mariënburg in Budel, waar zij helpt bij het verzorgen van maaltijden, ondersteunt bij activiteiten en deelnemers aan de dagbesteding vervoert. Daarnaast is zij sinds 1993 actief voor De Zonnebloem afdeling Budel, waar zij als bezoekvrijwilliger en begeleider bij activiteiten voor veel mensen een vertrouwd en welkom gezicht is.
Saskia Horst-Adams (53) – Budel
Mevrouw Saskia Horst-Adams (53) uit Budel werd onderscheiden vanwege haar brede en langdurige inzet binnen het verenigingsleven. Door de jaren heen was zij actief bij een groot aantal organisaties, waaronder het Sint Jorisgilde, het Sint Nicolaas Comité, het Oranje Comité, Dansgroep Dancing Diamonds, accordeonvereniging Nemaldo en carnavalsvereniging De Buulder Buk. In al deze rollen zette zij zich in als vrijwilliger en bestuurslid, hielp zij bij de organisatie van activiteiten en evenementen en leverde zij met haar praktische en creatieve bijdrage een belangrijke impuls aan het verenigingsleven in Budel.
Kees Jansen (72) – Budel-Schoot
De heer Kees Jansen (72) uit Budel-Schoot ontving de Koninklijke onderscheiding voor zijn veelzijdige en langdurige vrijwilligerswerk op cultureel en maatschappelijk gebied. Naast zijn loopbaan bij de politie, waar hij tot 2006 werkzaam was als brigadier en speurhondbegeleider, zette hij zich jarenlang in voor toneelvereniging ONA in Budel. Daar was hij van 1991 tot 2015 actief als onder meer bestuurslid en voorzitter en hielp hij bij de decorbouw en andere praktische werkzaamheden. Ook bij carnavalsvereniging De Toeters speelde hij tussen 1993 en 2023 een belangrijke rol als lid van een cabaretgroep en als presentator van bonte avonden. Daarnaast was hij van 2012 tot 2023 betrokken bij Stichting Sint in Schoot, waar hij de jaarlijkse intocht organiseerde, fondsen wierf en verkeersregelaars coördineerde. Sinds 2013 is hij bovendien actief als vrijwilliger bij de Motoball Vereniging Budel.
Roel Dijk (77) – Budel-Schoot
De heer Roel Dijk (77) uit Budel-Schoot werd geëerd voor zijn jarenlange en intensieve inzet binnen diverse maatschappelijke organisaties. Sinds 1998 is hij actief bij de EHBO Vereniging Cranendonck, waar hij niet alleen als EHBO’er aanwezig is bij tal van evenementen, maar ook van 2003 tot 2025 de rol van voorzitter vervulde. In die functie was hij verantwoordelijk voor de organisatie en coördinatie van de EHBO-inzet. Daarnaast zet hij zich sinds 2015 in voor het huiskamerproject Mannen van Metaal in gemeenschapshuis De Reinder, waar hij bijdraagt aan het hergebruik van huishoudelijke apparaten en aan de sociale ontmoeting. Ook is hij betrokken bij Buurtvereniging Klein Schoot en het Budels Gemengd Koor, waar hij bij concerten en activiteiten ondersteunt. Voor zijn inzet ontving hij in 2025 al de vrijwilligerspenning van de gemeente Cranendonck.
Hein Baten (77) – Gastel
De heer Hein Baten (77) uit Gastel kreeg de onderscheiding voor zijn zeer langdurige en veelzijdige inzet voor het dorpsleven. Na zijn werkzame leven als cateringmedewerker bij een kazerne in Budel bleef hij zich inzetten voor de gemeenschap. Sinds 1972 is hij actief bij carnavalsvereniging De Pintewippers, waar hij onder meer betrokken was bij bouwwerkzaamheden en de begeleiding van prinsen. Daarnaast is hij sinds 1985 vrijwilliger bij F.C. Cranendonck/Gastel Vooruit, waar hij helpt bij het onderhoud van het sportcomplex en ondersteuning biedt bij activiteiten en evenementen. Ook bij Stichting Gastel Kermis, het Buurtplatform Gastel en het Dorpsoverleg Gastel leverde hij een waardevolle bijdrage, onder meer aan de dorpsvisie en verbeteringen in de leefomgeving. Sinds 2023 is hij vrijwilliger bij Dorpshuis De Cranehoeve, waar hij zich bezighoudt met groenonderhoud en kluswerkzaamheden. Bovendien nam hij in 2017 het initiatief voor de lichtornamenten in het dorp.
Edy Gemmeke (79) – Maarheeze
De heer Edy Gemmeke (79) uit Maarheeze werd onderscheiden voor zijn indrukwekkende bijdrage aan de zorg, het onderwijs en het maatschappelijk leven. Van 1974 tot zijn pensionering in 2010 was hij werkzaam als ziekenhuisapotheker in Weert, waar hij mede leiding gaf aan de organisatie en een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van een volwaardige ziekenhuisapotheek. Daarnaast was hij actief binnen diverse commissies en droeg hij bij aan kwaliteitsverbetering en vernieuwing van de zorg. Ook buiten zijn werk was hij bijzonder actief. Zo was hij van 1975 tot 2020 betrokken bij de Rotaryclub Weert, waar hij onder meer functies als secretaris en voorzitter vervulde en zich inzette voor internationale projecten en fondsenwerving. In Maarheeze was hij voorzitter van de Onderwijsstichting St. Gertrudis en sinds 2012 is hij medeoprichter en secretaris van het Ontmoetingscentrum Onze School, waar hij zich inzet voor de leefbaarheid en samenhang in het dorp.
Petra Guns-van den Boomen (77) – Maarheeze
Mevrouw Petra Guns-van den Boomen (77) uit Maarheeze ontving de onderscheiding voor haar actieve en verbindende rol binnen het verenigingsleven. Als vrijwilliger bij Tennisclub Maarheeze organiseert zij wekelijks de mixavond, waarmee zij ontmoeting en betrokkenheid onder de leden stimuleert. Daarnaast verzorgt zij regelmatig de catering bij activiteiten en helpt zij bij het opruimen. Ook was zij in het verleden mede initiatiefnemer van de onderhoudsploeg en droeg zij bij aan het wekelijkse onderhoud van het tennispark, waarbij zij bovendien andere vrijwilligers wist te enthousiasmeren.
Hein Guns (81) – Maarheeze
De heer Hein Guns (81) uit Maarheeze werd onderscheiden voor zijn langdurige en deskundige inzet als vrijwilliger. Sinds 1980 is hij actief bij Tennisclub Maarheeze, waar hij een belangrijke rol speelde bij het opzetten van de onderhoudsploeg. Hij is verantwoordelijk voor het beheer van de technische installaties en draagt bij aan het onderhoud van het park. Daarnaast begeleidt hij jongere leden en deelt hij zijn kennis en ervaring. Tussen 2015 en 2018 was hij bovendien betrokken bij de renovatie van het Ontmoetingscentrum St. Josephschool in Maarheeze, waar hij een belangrijke technische bijdrage leverde en ook nadien actief bleef met onderhoudswerkzaamheden.
Hans van Mierlo (55) – Maarheeze
De heer Hans van Mierlo (55) uit Maarheeze kreeg de onderscheiding voor zijn langdurige en intensieve inzet op het gebied van sport, veiligheid en evenementenorganisatie. Naast zijn werk zet hij zich al sinds 1980 in voor de Wielerronde Mijl van Mares, waar hij actief is als werkploeglid en chauffeur. Sinds 1986 is hij betrokken bij voetbalvereniging Maarheeze, waar hij jarenlang jeugdteams trainde en coachte en nog altijd actief is als scheidsrechter en begeleider. Daarnaast vervult hij vrijwel ieder weekend een rol in het beheer van de kantine en helpt hij bij jeugdactiviteiten en internationale toernooien. Sinds 1995 is hij actief bij de vrijwillige brandweer, waar hij onder meer werkzaam is als hoofdbrandwacht en chauffeur. Ook bij de jeugdbrandweer en binnen het carnavalsleven levert hij een waardevolle bijdrage.
Frans Valkenburg (75) – Maarheeze
De heer Frans Valkenburg (75) uit Maarheeze werd geëerd voor zijn zeer langdurige inzet voor natuur, welzijn en kerkelijk leven. Na zijn loopbaan als timmerman bleef hij zich inzetten voor de gemeenschap. Sinds 1979 is hij actief bij de EHBO Vereniging Maarheeze, waar hij aanwezig is bij vele evenementen. Daarnaast is hij sinds 1985 betrokken bij de vogelwerkgroep van IVN Cranendonck, waar hij onder meer nestkasten maakt en onderhoudt en bijdroeg aan de realisatie van een vogelkijkhut in Soerendonk. Ook zet hij zich in als uilenbeschermer. Sinds 2014 is hij bovendien vrijwilliger bij de parochie Heilige Cornelius in Maarheeze, waar hij zich bezighoudt met het onderhoud van de kerk, de kerkhoven en de pastorietuin. Tot zijn pensionering in 2015 werkzaam als timmerman bij Baken in Borkel en Schaft.
