REGIO – Een zonsopgang die de hei in goudroze tinten zet, een nevelige horizon en een rustige kudde schapen in het ochtendlicht – fotograaf Erik van Asten weet met dit beeld het ultieme vakantiegevoel te vangen. De foto is genomen in het natuurgebied van Staatsbosbeheer in Heeze-Leende, waar de natuur ’s ochtends nog stil lijkt te staan.
Maar de grazende schapen op de voorgrond zijn meer dan een schilderachtig decor. Ze spelen een belangrijke rol in het beheer van de heide. Door jonge boompjes en gras kort te houden, zorgen ze ervoor dat het open heidelandschap behouden blijft. Zonder begrazing zou de hei langzaam dichtgroeien met bos en haar karakter verliezen. De schapen helpen zo niet alleen bij het behoud van biodiversiteit, maar ook bij het bewaren van een cultuurhistorisch landschap dat typerend is voor deze regio.
Met op de achtergrond het zachte gesnater van watervogels en de eerste zonnestralen die door de mist breken, is het een beeld dat rust uitstraalt én herinnert aan het belang van goed natuurbeheer. Of zoals Van Asten het zelf zegt: “Meer heb ik niet nodig.”
